늦여름을 대표하는 과일! 무화과는 어떻게 소비되고 있을까?
무화과는 ‘꽃이 피지 않는 열매’란 뜻을 가진 늦은 여름철에 나오는 대표적인 과일 중 하나이다. 원산지는 아라비아반도 남부인데 선사시대에 코카서스, 소아시아 지역에서 전파되었을 정도로 깊은 역사를 자랑하며, 우리나라에서는 1930년대부터 과수 작물로써 재배되기 시작하였다. 최근 국내 재배면적은 2015년 685ha에서 2019년 762ha로 11.2% 확대되고 있다.
무화과 재배면적의 확대로 향후 생산량이 늘어나는 만큼, 공급물량 증가에 따른 가격 하락에 대비할 필요가 있다. 이를 위해 무화과 산업의 지속적인 성장을 위해 소비자의 무화과 소비트렌드, 소비선호를 분석해 농가 마케팅 전략을 어떻게 수립할 것인지 제시하고자 하였다.
농촌진흥청에서 수집하는 농식품 소비자패널 구매데이터를 분석한 결과, 가구당 연간 무화과(생과) 구입액은 2011년 601원에서 2020년 2,013원까지 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다. 전체 가구 중 구매경험이 있는 가구이 비율도 동기간 3.1%에서 16.8%로 13.7%p 증가하였다. 월별 무화과 구입액을 살펴보면 성출하기인 8~10월에 활발한 모습을 보였고 주 구매처는 슈퍼마켓·대형마트로 나타났다.
그림 1. 연도별 가구당 무화과 구입액, 구매가구 비율
단위 : 원, %
그림 2. 월별 가구당 무화과 구입액
단위 : 원
그림 3. 구매처별 가구당 무화과 구입액 비중('20)
무화과는 전국 생산량 중 전남 지역의 비중이 거의 대부분을 차지한다. 따라서 무화과 구매경험이 많은 광주·전남 소비자 110명을 대상으로 무화과 소비패턴에 대한 설문조사를 실시하였다. 소비자가 무화과를 주로 섭취하는 방법은 씻어서 껍질을 벗겨먹거나(62명), 씻어서 껍질 째 먹는(45명)것으로 조사되었다.
그림 4. 소비자의 주된 무화과 섭취방법
단위 : 명
무화과 관련 정보를 주로 입수하는 장소로는 시장·마트 등 판매현장(78명), 친인척·지인(52명) 등으로 나타났다. 또한 무화과를 구매할 때 맛, 신선도, 보관용이성을 중요하게 판단하는 것을 알 수 있었다.
그림 5. 소비자의 무화과 관련 주된 정보 입수 경로
단위 : 명
그림 6. 소비자가 무화과 구매시 중요하게 고려하는 요인
단위 : 명
설문조사에 이어 이들 소비자에게 무화과 시식 테스트를 실시했는데, 3가지 품종(승정도후핀, 바나네, 재래종(봉래시))에 대한 외관, 맛, 식감 등에 대해 평가하게 하였다. 그 결과, 소비자는 승정도후핀을 가장 선호하는 것으로 나타났다. 특히, 모양·크기·과피색 등 겉으로 드러나는 부분에서 다른 품종보다 선호도가 더욱 높은 양상을 보였다.
그림 7. 요인별 소비자의 무화과 선호도
단위 : 명
이러한 분석결과를 바탕으로 무화과 산업이 나아가야 할 방향은 크게 두 가지로 요약할 수 있다. 첫째, 생과가 가진 맛·식감을 살릴 수 있는 요리나 디저트 등 레시피를 개발·확대할 필요가 있다. 둘째, 소비자가 신선한 무화과를 구매할 수 있도록 신선도를 유지하는 저장기술을 개발하고 유통체계를 간소화하는 것이다.
