나는 대만식과 중국식을 혼용한다. 배지의 형태는 대만식이고 키우는 방식은 중국식이지만, 배지 재료는 균사의 활력을 극대화하는 재료를 사용하고 있다. 대만식은 생산 비용이 적게 드는 대신 상면만 활용하기에 수확량이 적다. 중국식은 그 반대다. 배지에도 회전율을 높이기 위한 나만의 노하우가 적용되어 있다. 대만식 배지의 배양은 보통 후기배양을 포함해 150일가량 소요된다. 나는 이걸 100일로 단축했고 후기배양도 필요 없다. 톱밥재배를 선택했다면 배지는 직접 만들어야 한다.

버섯 농사 성패의 70%는 좋은 배지(균 배양)가 좌우한다. 직접 만들다 보면 여러 가지 변수의 경험치가 쌓이고 대처가 가능해진다. 배지 시설을 갖추는 데 큰 비용을 들지 않고도 할 수 있고 만드는 게 어렵지도 않다. 친환경적으로 만들면 과수농가 등에서 재활용할 수 있으니 일석이조다.

박상표 마이스터는 대만식 원형 배지에 중국식 전면 재배법을 혼용하여 버섯을 재배한다.

가성비는 두말할 필요가 없을 것이다. 속된 말로 정말 번지르르하게 좋은 시설을 갖추는 게 경쟁력이 되고 농사짓는 게 편할 수 있겠지만 결국은 회수해야 할 자금을 생각 안 할 수가 없다. 초창기에 너무 무리한 투자를 하게 되면 나중에 자금적으로 굉장한 압박을 받는 경우가 많이 생긴다. 그래서 자기가 처한 여건에서 가성비를 한 번 생각해보고 시설을 세팅해야 한다. 장비 하나를 사더라도 현실에 맞게 사야 어려움을 최소화할 수 있다. 고금리 시대에 ‘영끌족’이 처한 현실을 보면 나름의 경종이 될 것이다. 내 감당을 넘어선 투자는 도박에 가깝다는 걸 명심해야 한다.

배지 생산 설비

차별화는 거듭거듭 강조하는 요소다. 농사에 가장 중요한 것들을 열거한 뒤 그중 첫 번째를 꼽으라면 아마도 이걸 선택할 것이다. 남과 다른 기술적 차이는 강력한 경쟁력이다. 그게 생산일 수도 있고 유통일 수도 있다. 남들 1톤 수확할 때 3톤을 수확한다거나 남들 킬로당 만 원씩 받을 때 만오천 원에 판매하는 것도 경쟁력이다. 남과 다른 차이를 갖기 위해서는 확실한 목표를 세우고 그것에 집중해 그릇을 키워야 한다.

첫 번째는 멘토다. 정착하려는 지역과 작물을 정했다면 먼저 멘토를 찾아야 한다. 분명히 그 지역에서 인정받는 농부가 한 분 이상은 있을 것이다. 그럼 그 멘토의 농장에 가서 6개월에서 1년 정도 일하면서 배우길 권한다. 멘토가 시행착오를 거쳐 구축한 안정적인 시스템을 복제해 본인의 농장에 적용한다면 실패 확률을 줄일 수 있다. 현장 경험 없이 이것저것 보고 나서 그냥 이게 좋다거나 업자들이 좋다는 걸 따라가는 경우를 의외로 많이 본다. 귀농인을 유치하려는 시군구에는 멘토 시스템이 잘 갖춰져 있다. 현장을 알고 농사에 뛰어드는 사람과 그렇지 않은 사람은 결과에 있어 큰 차이가 난다.

두 번째는 유통이다. 평소 생산보다 유통이라는 말을 자주 한다. 유통에 대한 준비가 되어 있지 않으면 농사 잘 짓고도 제 가격을 받지 못하는 상황을 맞기도 한다. 그래서 나는 작물을 시작하기 전에 이미 유통에 대한 밑그림이 그려져 있어야 한다고 강조한다. 어떻게 유통할 것인가. 공판장에 팔 거면 상품성을 극대화하고 대규모로 가야 한다. 대규모 생산 여력이 안 된다면 직거래를 해야 하는 데 그럴 때 내 제품의 콘셉트를 어떻게 할 것인가 이런 것들이 준비되어 있어야 한다. 그렇기에 귀농하고자 하는 지역에 내가 유통할 수 있는 시스템이나 환경, 정책이 어떻게 펼쳐져 있는가를 먼저 파악하고 SNS에 자신이 있다면 거기에 맞는 제품 콘셉트를 생각해야 한다.

나는 학교 급식을 목표로 거기에 맞게 제품을 세팅했다. 당연히 안전성을 최우선 순위에 두었다. 버섯 모양이나 색깔은 크게 중요한 사항이 아니다. 나는 해마다 스스로 방사능 안전검사를 하고 매일 농약이나 중금속 등 인체에 해로운 물질을 걸러내기 위해 샘플링 하고 있다. 대한민국에서 가장 안전하고 맛있는 버섯이 내가 정한 콘셉트였고 지금에서 와선 이것이 경쟁력이 되었다.

박상표 마이스터 버섯농장

첨단시설을 갖춘 농장도 아니고 버섯의 모양이나 색깔이 예쁘지도 않지만 내 버섯 값은 국내에서 상위 1~2% 안에 들고 있다. 제대로 된 멘토를 찾아 배우고 어떻게 팔지를 미리 생각한 뒤 자기만의 스타일을 찾아 차별화하는 것이 경쟁력 있는 농부가 되는 지름길이다.

전문분야소개

• 품목 : 버섯
• 태평농장 대표
• 주소 : 전남 광주광역시 광산구