▶ 황기의 식물적 특성

학명 : Astragalus membranaceus Bunge. (콩과)
식물 기원 : 대한약전의 기원식물에 대한 정의에 따르면, 콩과의 식물인 Astragalus membranaceus Bunge (황기) 또는 Astragalus membranceus Bunge var. mongholicus Hsiao(몽골황기)의 뿌리로서 그대로 또는 주피를 제거한 것을 말한다.
이명 : 단너삼, 독지, 백본, 옥손, 황지, 목황기, 면화기, 황초, 황계
성상 : 다 자라면 높이가 1m에 달하고 줄기며 가지, 잎 모두가 털에 덮여있다. 줄기는 무더기로 나와서 비스듬이 자라며 7, 8월이면 연노란 꽃을 피우는데 이 꽃이 지고 나면 반원형의 꼬투리 열매가 열려 풍선처럼 부풀어 오른다. 약재로 쓰이는 부분은 황기의 뿌리인데 원뿌리가 곧게 뻗으며 긴 원주형이고 겉은 우유빛이나 막걸리 색을 띠고 군데군데 밤색의 겉껍질이 보인다. 재질은 단단하고 절단하기 힘들며 단면은 섬유상이며 잘라 보면 둘레는 유백색이고 속살은 황백색을 띤다. 과실은 견과상이고 구형이며 선체가 밀생하고 3열 엽상 막질의 가시가 있다.
주산지 : 황기 식물은 주산지인 한국, 중국, 몽골 둥 아시아 지역에 주로 분포하는 것으로 알려져 있으며 한국에서는 최근 충북 제천, 강원도 정선에서 주로 재배하고 그 외 강원도 영월, 경북 봉화 등지에도 재배하고 있다.
용도 : 황기뿌리는 독성이 없어 안전하여 식품원료로도 사용되고 다양한 약리효능이 있기 때문에 약재용으로도 사용된다. 일반적으로 우리가 주로 식품원료로 사용하는 황기는 1년생 황기의 주피를 거의 벗긴 뿌리이다.

▶ 황기의 일반 효능

전통적 효능 : 황기는 전통적으로 피로, 식욕감퇴, 자연발한, 호흡곤란 등의 증세를 치료하고 쇠약해진 기운을 회복시켜주는 용도로 많이 사용되어 왔다.
현대적 효능 : 항염증 및 항고혈압, 간장보호, 항산화, 항바이러스, 심장혈관보호, 면역증진활성, 항노화 등의 효능이 보고된 바 있다. 최근에는 새로운 cycloartane-typesaponin 물질의 항염증효과를 비롯해 항암효과, 골다공증 개선, 관절연골 분해 억제효과 등에 대하여 보고되기도 하였다.

▶ 황기의 성분

황기의 다양한 활성은 triterpenoid glycosides, flavonoid 및 polysaccharide와 같은 다양한 생리활성 화합물들을 함유하고 있기 때문이다. 특히 황기의 flavonoid 성분은 다양한 생리활성의 주요 활성물질로 평가되고 있는데 calycosin-7-O-β-D-glucopyranoside, calycosin, formononetin 성분들이 있다. 황기의 주요 triterpenoid glycosides로는 agroastragaloside I, agroastragaloside II, isoastragaloside II, astragaloside IV, agroastragaloside V 등이 알려져 있다. 그 외, 칼슘, 콜린, 구리, 필수 지방산, 철, 마그네슘, 망간, 칼륨, 아연 성분도 함유하고 있다.

▶ 황기의 항염증 효능 및 기능성 물질 연구 동향

최근, 황기의 이소플라보노이드계 화합물인 칼리코신 배당체(calycosin 7-O-β-D-glucopyranoside)가 골관절염을 완화시키는 효과가 있음이 보고되었다. 칼리코신 배당체는 이소플라보노이드계 화합물로서 히알루로니데이즈(hyaluronidase)의 활성을 저해하고, 관절을 보호하며 관절조직의 기질 성분의 분해를 일으키는 인터루킨-1 베타(IL-1β)의 활성을 저해하여 관절을 보호하는 효과가 있었다. 히알루로니데이즈는 연골조직에 많이 함유되어 연골조직 탄력성에 역할을 하는 히알루론산(hyaluronic acid)을 분해하는 효소이기 때문에 히알루로니데이즈 활성을 저해하는 물질은 골관절염을 억제하는 효과가 있을 것으로 기대된다. 황기의 칼리코신 배당체는 연골 골관절염 조골세포에 의해 유도되는연골분해효소(MMP-3, MMP-13) 유전자 발현을 억제하는 효과도 있었다. 골관절염은 퇴행성 관절염으로서 증상의 개선이나 치료효과를 위해 부작용이 적은 식품용 약용작물을 이용한 식의약 소재 개발이 유효하며 이상의 결과들로 황기 성분과 추출물이 퇴행성 관절염을 개선하거나 치료하는 효과가 있는 것으로 기대 되었다.

▶ 황기 사진

 황기 지상부 

 황기 뿌리 

 황기 절단 뿌리