유럽지역, 지중해연안지역으로부터 아시아 서남부 및 인도의 산악지대까지 분포한다. 유럽에서 중세까지는 약용으로 이용이 많았고 채소로서 식용하게 된 것은 17세기에 들어와서 이탈리아와 프랑스가 처음이다. 서늘한 기후를 좋아하고 잎이 담록색이고 엽병에 두께가 있는 중간종 코넬셀러리가 일반적인데 최근은 미국의 주류인 전체가 녹색을 띤 유타, 소트레크 등의 녹색종도 출하하고 있다.

 초여름부터 가을까지가 맛있고 잎에 광택이 있고 줄기는 두껍고 심줄이 또렷이 박혀 있는 것이 좋다. 특유의 향기와 아삭아삭한 씹는 맛을 살려야 하는 채소로 반드시 심줄이 단단한 부분은 제거하고 요리를 하여야 한다. 생으로 샐러드를 만드는 것이 일반적인데 볶거나 무침을 해도 좋다. 또 살짝 데쳐서 무침이나 피클을 해도 좋다. 서양식 삶는 요리를 만들 때는 파슬리나 로리에 등과 함께 묶어 향기를 내어 나쁜 냄새를 제거하는데 사용한다.

• ① 줄기부분에는 비타민 a, 칼슘, 철, 카로틴, 비타민 c를 함유하고 있다.
• ② 뇌신경의 강화, 혈액을 깨끗이 해서 순환을 잘 되게 하는 효과가 있다.
• ③ 정장작용, 이뇨작용, 강장작용의 효과가 있다.