05. 사료곤충 대량 사육 기술

1. 오프닝

곤충은 미래의 식량 자원으로 큰 가능성을 지니고 있으며, 먹거리 문제와 환경 문제를 동시에 해결할 수 있는 대안으로 주목받고 있습니다.
그중에서도 사료용 곤충, 즉 사료 곤충은 농가에 새로운 수익을 가져다줄 수 있는 중요한 자원인데요.
밀웜, 귀뚜라미, 동애등에 같은 곤충들은 단백질이 풍부하고 알레르기 위험이 적어 가축 사료로 유용하게 쓰이고 있고, 그에 대한 연구도 활발하게 진행되고 있습니다.
하지만 아직 곤충을 대량 사육하고 이용할 수 있는 기술이 충분히 개발되지 않아 많은 농가들이 저마다 다른 방식으로 곤충을 키우고 있고, 그 과정에서 어려움을 겪는 경우도 많은데요.
이런 문제를 해결하고, 표준화된 사육 방법을 마련하기 위한 동애등에 대량 사육 및 활용 시스템이 개발됐습니다.
그럼 대량 사육 및 활용 시스템을 이용한, 동애등에 사육 및 활용 방법을 알아보겠습니다.

2. <동애등에란?>

먼저 사료 곤충 중 가장 주목받고 있는 동애등에에 대해 알아보겠습니다.
동애등에는 ‘아메리카동애등에’라는 이름을 가진 곤충으로, 우리나라 제주도를 포함해 전국 곳곳에서 발견되고 있는데, 성충이 되면 입이 퇴화해 아무것도 먹지 않기 때문에 사람에게 해를 끼치지 않는 안전한 곤충입니다.
그리고 음식물 폐기물을 효율적으로 분해할 수 있고, 단백질과 지방이 풍부해 가축 사료와 작물 비료로 활용할 수 있기 때문에 경제적 가치도 높습니다.
이런 능력을 인정받아 2023년 9월, 동애등에는 공식적으로 가축용 곤충으로 지정됐고, 동애등에를 이용한 친환경 자원 순환 시스템도 주목받고 있습니다.
실제로 음식물 쓰레기 1톤을 동애등에에게 주면 400kg의 유충과 300kg의 유기농 퇴비가 만들어지는데요.
이런 능력은 자연을 순환시키고, 환경 문제를 해결하는 데에도 큰 힘이 됩니다.
동애등에는 다양한 분야에서 활용되면서 새로운 가치를 만들어 내고 있는데요.
그 능력을 하나씩 살펴보겠습니다.
먼저, 음식물 폐자원 처리를 통해 음식물 쓰레기 문제를 줄입니다.
그리고 유충은 가축을 위한 단백질 사료로 사용되고, 남은 분변토는 천연 비료가 되어 작물을 키울 때도 효과적으로 쓰입니다.
또한 동애등에에서 추출한 오일은 신재생 에너지 자원으로도 활용돼 바이오 디젤 생산 원료로 사용할 수 있습니다.

3. <사료용 곤충 동애등에 대량생산 및 활용 시스템 소개

이처럼 동애등에는 여러 분야에서 유용하게 활용될 수 있는 곤충으로, 현재 많은 농가들이 자동화된 시스템 없이 직접 관리하는 방식을 사용하고 있습니다.
그래서 일손이 많이 드는 반면 생산량은 적어서 경제성이 떨어지는 상황입니다.
실제로 동애등에를 건조한 제품은 1kg에 약 3,000원에서 4,000원 정도로, 1kg당 2,200원에서 2,700원 정도인 사료용 어분 가격보다 훨씬 비쌉니다.
그래서 어분을 대체할 사료용 단백질원으로 활용하기에는 부담이 큽니다.
또한 기존의 사육 방법도 비효율적입니다.

Q. 대부분에 농가에서 쓰고 있는 기존 사육 방법의 단점은 무엇인가요?
연구사SOV>많은 농가들이 1단 선반을 사용하거나 지면에서 60cm 정도 띄운 케이지 구조로 사육하고 있는데, 이러한 방식은 사육 공간이 좁아 한 번에 많은 곤충을 키우기 어렵고, 수확 과정도 번거롭습니다.
수확하려면 선반을 하나하나 들어 옮겨서 선별기까지 직접 운반해야 하며, 많은 양을 한 번에 옮기기 위해서는 지게차 같은 장비가 필요하지만 지게차를 운용하기 위한 공간과 안전문제가 대두되고 있습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 개발된 것이 바로 동애등에 대량 사육 및 활용 시스템입니다.

동애등에 대량 사육 및 활용 시스템은먹이를 보관하고 펌프로 보내는 일부터 곤충을 키우고, 수확하고, 선별하는 모든 과정을 일괄적으로 할 수 있어서 동애등에 대량 생산에 알맞은 구조입니다.
주요 장치는 먹이 공급통, 먹이 공급 펌프, 사육 선반과 케이지, 수확 및 선별기로 이루어져 있어 과정별로 체계적인 관리를 할 수 있습니다.
먼저, 먹이 공급통은 수분이 많은 사료를 안전하게 보관할 수 있는 장치로, 내부에서 사료가 굳거나 뭉치지 않도록 자동으로 잘 섞어주는 교반기가 함께 들어 있습니다.
그리고 먹이 공급 펌프는 수분이 60% 정도 되는 끈적한 먹이도 잘 옮겨줄 수 있도록 만들어졌고, 스테인리스 재질이라 녹이 슬지 않아 위생적으로 사용할 수 있습니다.
사육 선반과 케이지는 가로 180cm, 세로 90cm 크기로 정해져 있어 한 번에 일정한 양의 유충을 편하게 키울 수 있으며, 최대 4단까지 쌓을 수 있어 공간도 절약할 수 있고 작업자가 관리하기도 쉽습니다.
마지막으로 수확·선별 장치는 진공청소기처럼 곤충을 빨아들여 바로 선별기로 옮겨줍니다.
사람이 힘들게 나르지 않아도 되기 때문에 훨씬 편리합니다.

4. <사료용 곤충 동애등에 대량생산 및 활용 시스템 이용 사육 방법>

그럼 동애등에 대량 생산 및 활용 시스템의 각 과정별 사육 방법을 알아보겠습니다.
먼저, 먹이 공급과 이송 단계입니다.
수분 함량이 70~90%인 습식 사료는 먹이 공급통에 저장한 뒤, 공급 펌프를 통해 사육 선반에 놓인 유충 사육 케이지로 일정하게 보내집니다.
이 장비는 한 번에 원하는 만큼 먹이를 지속적으로 공급할 수 있어 농가마다 적용할 수 있기 때문에 대량 사육 하는 데 적합하다고 할 수 있습니다.
먹이가 준비되면, 본격적으로 유충을 키우는 단계로 넘어갑니다.
사육 케이지는 가로 180cm, 세로 90cm 크기로 정해져 있으며, 여기에 동애등에 3령 유충 약 15만 마리 정도를 넣어 줍니다.
이때 중요한 것은 사육 환경을 잘 살펴보는 것인데요.
특히 먹이 온도가 20도 이상일 때 유충이 먹이 활동을 바로 할 수 있기 때문에 사육 기간을 단축할 수 있습니다.
유충은 사료를 먹으며 빠르게 자라고, 약 10일 정도 지나면 가장 활발하게 성장한 상태가 됩니다.
이 시기가 지나면 번데기 단계로 넘어가면서 먹이를 먹지 않기 때문에, 적절한 시기에 수확하는 것이 무엇보다 중요합니다.
다음은 수확과 선별 과정입니다.
성장한 유충과 분변토는 진공 수확기를 이용해 함께 흡입하는데요.
이때 분변토의 수분 함량이 너무 높지 않은지 꼭 확인해야 합니다.
수분이 많으면 수확 시간이 오래 걸리고, 수확기 배관이 막힐 우려도 있기 때문입니다.
수확이 진행될 때는 선별기를 같이 켜두어 수확된 유충이 배관을 통해 이송된 후 바로 선별기로 떨어지게 되어 유충과 분변토 별로 선별 작업이 진행됩니다.
이 과정에서는 유충과 분변토가 자동 분리됩니다. 그리고 분류된 유충과 분변토는 각각 용기에 담아 따로 보관합니다.

Q. 동애등에 대량 생산 및 활용 시스템 사용 시, 주의해야 할 점은 무엇인가요?
연구사SOV> 동애등에 대량 생산 시 가장 중요한 것은 먹이원의 수분 함량과 공급량, 그리고 먹이원에 들어가는 유충의 마리 수입니다.
먹이원의 수분 함량이 80% 이상이 넘어가면 먹이원에 처리된 유충이 케이지 밖으로 탈출하게 됩니다.
그리고 정량의 먹이원과 처리되는 유충의 마리 수가 중요한데, 유충이 다 클 때까지 먹는 양은 정해져 있기 때문에 먹이원을 깨끗하게 먹고 분변토만 남게 해야 하기 때문입니다.
먹이원보다 유충을 적게 넣으면 먹이원이 남게 되어 유충과 분변토 외에 잔류물에 의해 선별이 안 되는 경우가 많아 상품화하기 어렵게 됩니다.
반대로 먹이원보다 유충이 많은 경우 먹이원은 없는데 유충이 다 자라지 못해 유충 생산이 비효율적이게 됩니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 먹이원을 정량으로 줄 수 있는 시스템을 적용한 방식은 동애등에를 효율적이고 안정적으로 대량 사육하는 데도 큰 도움이 됩니다.


5. <사료용 곤충 동애등에 대량생산 및 활용 시스템 효과>

동애등에 대량 생산 및 활용 시스템이 실제로 어떤 효과를 가져왔는지 살펴보겠습니다.
먼저 유충 생산량을 보면, 기존 1단 사육하는 관행 방식에서는 100평 월 생산량 기준으로 약 3,600kg을 생산했지만, 대량 사육 시스템을 적용하자 약 14,400kg으로 늘어 무려 생산량이 네 배 가까이 증가했습니다.
그리고 작업 시간도 줄었습니다.
관행 사육에선 추출에 약 224초가 소요됐지만, 대량 사육 시스템에서는 약 163초으로 작업 시간이 30% 절약되는 것으로 나타났습니다.
그렇다면, 경제적인 효과는 어떨까요?

Q. 동애등에 대량 생산 및 활용 시스템의 경제적인 효과는 어떤가요?
연구사SOV> 동애등에 대량 생산 및 활용 시스템의 경제성을 분석해 보니, 시스템을 도입하면서 추가로 소요된 비용은 약 1,600만 원 정도이지만, 인건비, 생산량 등을 종합적으로 보았을 때 관행 대비 월평균 추가 수익이 월 기준 440만 원 정도 증가되었습니다.

생산량 증가, 품질 향상, 작업 시간 단축, 인건비 절감, 그리고 높은 수익성까지.
동애등에 대량 사육 및 활용 시스템은 사료 곤충 생산을 늘리고 농가 수익을 높이는 데도 큰 역할을 하고 있습니다.

6. <마무리>

그럼 지금까지 알아본 동애등에 대량사육 및 활용 시스템에 대해 간략하게 정리해보겠습니다.
사료용 곤충으로 주목받고 있는 동애등에는 음식물 폐기물을 처리해 환경 문제를 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 유충은 가축용 단백질 사료로, 남은 분변토는 천연 비료로 활용할 수 있습니다.
또한, 동애등에에서 추출한 오일은 축수산 사료의 어유 대체 에너지원으로도 활용이 가능합니다.
하지만 표준화된 사육 방법이 없어 기존 농가에서 직접 많은 인력을 들여 수확 작업을 해야한다는 단점이 있었습니다.
이런 문제를 해결하기 위해 개발된 것이 바로 ‘동애등에 대량생산 및 활용 시스템’입니다.
이 시스템은 먹이 공급부터 사육, 수확, 선별까지 전 과정을 자동화해 작업 시간을 줄이고 생산성을 높였는데요.
사육 과정을 좀 더 자세히 살펴보면, 먼저 음식물 폐기물을 활용한 사료가 펌프를 통해 자동으로 케이지에 공급됩니다.
그 안에서 유충들은 약 일주일간 자라게 되고요, 충분히 성장한 유충은 진공 수확기를 통해 흡입되며, 이후 선별기를 거쳐 크기별로 자동 분리됩니다.
그 덕분에 사육부터 수확까지의 과정이 한결 간편하고 효율적으로 바뀌었습니다.
동애등에 대량 사육 시스템은 농가의 생산성과 수익을 크게 높여줄 수 있는 기술입니다.
앞으로 더 많은 농가에서 이 시스템을 도입해 곤충 산업의 성장에 큰 힘이 되어주길 기대해봅니다.